Wanneer dieren in een dierentuin worden gehouden, is het absoluut belangrijk dat ze goed worden verzorgd en met respect worden behandeld. Dat geldt zowel voor het personeel dat voor de dieren zorgt als voor de bezoekers die ze komen bekijken.
Maar een dierentuin spreekt zich uit nadat sommige van haar gasten een grens hebben overschreden bij het omgaan met een van hun neushoorns, door hun namen in zijn rug te krassen.
Het incident vond plaats in de La Palmyre Zoo in Zuidwest-Frankrijk. De dierentuin heeft een 35-jarige vrouwelijke neushoorn tentoongesteld, en bezoekers kunnen dicht bij het dier komen wanneer ze dicht bij de omheiningsmuur komt.
Mensen mogen de neushoorn aaien en aanraken. De dierentuin is van mening dat close-up interactie de emotionele en educatieve ervaring voor de bezoekers verbetert, en zegt dat de meerderheid van de mensen de interactie respectvol afhandelt.
Mensen waren verontwaardigd toen er online foto’s opdoken waarop te zien was dat mensen hun namen in de rug van de neushoorn hadden gegraveerd.
De dierentuin heeft een verklaring vrijgegeven op Facebook, waarin staat dat ze “natuurlijk verontwaardigd waren over de domheid” van de bezoekers. Ze merkten op dat ondanks dit gedrag, de meeste mensen zich respectvol gedragen rond de neushoorn, en dat de dierentuin veel veiligheidsaankondigingen en borden heeft geplaatst.
“Als het overgrote deel van onze bezoekers reserves toont en verantwoordelijkheid, zijn er helaas altijd uitzonderingen om de
La Palmyre Zoo zei ook dat ze verdere beveiligingsmaatregelen overwogen, hoewel directeur Pierre Caille aan AFP vertelde dat de dierentuin “niet overal camera’s wil hebben”.
Hoewel het schrijven van je naam in de rug van een dier duidelijk een gebrek aan respect voor grenzen toont, is het goede nieuws dat de neushoorn niet echt werd geschaad door het incident.
De bezoekers hadden kennelijk hun nagels gebruikt om hun namen in het stof, zand en dode huid op haar rug te krabben, en dit was gemakkelijk schoon te maken.
“Het dier heeft mogelijk niet eens [gerealiseerd],” zei Caille. “We hebben de tekst snel weggeborsteld en er was geen schade aan het dier.”
Maar er was ook bezorgdheid over het gewicht van het dier. Naar aanleiding van de foto’s, waarop de ribbenkast van de neushoorn zichtbaar is onder haar huid, vroegen veel commentatoren zich af of ze wel goed werd verzorgd.
De dierentuin reageerde hierop door te zeggen dat hoewel de neushoorn “een beetje dunner is dan haar soortgenoten,” ze toegang had tot voldoende voedsel en dat haar gezondheid “geen reden tot zorg” is.
“De gezondheid van onze dieren is onze prioriteit en we grijpen in zodra zich een probleem voordoet,” schreven ze.
Dichtbij dieren komen is een voorrecht, en mensen moeten zich respectvol gedragen. Deel als je het daarmee eens bent!
