“Ik vind het onmogelijk voor mij om te geloven dat hij hier schuldig aan is aan,” zei David Thompson, die de bedieningstaken deelde met Richard. “Zijn bedrijf heeft hem nodig. Zijn familie heeft hem nodig. Onze kerk heeft hem nodig,” voegde Thompson eraan toe in de hoop dat de veroordeelde een mindere gevangenisstraf zou krijgen. Richards handhaafde ook de façade van de onschuld.
De milde veroordeling was ondanks de aanwezigheid van overweldigend bewijs tegen de dominee. Toen Amber naar de autoriteiten ging, vertelde ze hen waar ze bij haar thuis DNA-bewijs konden vinden. Ze informeerde hen ook over teksten van Richards die spraken over het “naar het volgende niveau brengen van hun relatie”. Volgens de Daily Mail.
Bij aankomst op de plaats van het misdrijf vonden de autoriteiten dat de lakens verdacht schoon waren en de telefoon van de dominee was volledig gereset. Gelukkig waren ze in staat om rudimentaire vloeistof te verzamelen uit het bedframe van het meisje. Het bleek dat de vloeistof een DNA-profiel had dat overeenkomt met dat van David Richards.
“Ik ben veroordeeld voor misdaden die ik niet heb begaan,” verklaarde Richards in de rechtbank. “Ik geloof gewoon dat het systeem zich in deze zaak heeft vergist.” Hij nam het op in zijn eigen verdediging en beweerde dat Amber een verdedigende tiener was die hem “ten onrechte” beschuldigde toen hij probeerde strenge regels op te leggen voor zijn kinderen.
“Ik weet niet zeker waarom ik hier ben maar ik neem aan dat het voor het doel van god is,” zei Richards met behoud van een positie van onschuld gedurende het hele proces terwijl er overtuigend bewijs was.
Rechter Sword citeerde toen Richards werk aan als predikant en de bijbelstudiegroep die hij in de gevangenis begon als factoren die vragen om een milde straf. Amber probeert nu verder te gaan met haar leven. “Ik deed dit niet echt voor mij, ik deed het zodat het niemand anders zal overkomen, vooral kinderen, ze verdienen het niet om zoiets mee te maken”, zei ze. “Als ik degene moet zijn die ervoor zorgt dat het nooit meer gebeurt, vind ik het niet erg om dat te doen.”
