Naar verluidt zal het houden van olifanten in Britse dierentuinen en safariparken tot het verleden gaan behoren. Wetgeving zal de import van nieuwe olifanten verbieden, terwijl bestaande populaties in het Verenigd Koninkrijk op natuurlijke wijze mogen uitsterven, aldus de Daily Mail.
De regering zal binnenkort de resultaten ontvangen van een rapport over het welzijn van olifanten in gevangenschap en een hooggeplaatste bron vertelde de krant dat het rapport pleit tegen het houden van de dieren in dierentuinen en safariparken.
De bron zei: “Zodra de huidige olifanten uitsterven zullen we zeggen dat je ze niet kunt vervangen.
Het is onmogelijk om ze te houden in omstandigheden waarin ze gelukkig zijn, de ruimte is te klein.
In het Verenigd Koninkrijk zijn de grootste olifantenverblijven zo klein. Ze rooien de omgeving ook zo snel – ze hebben daar een ongelooflijk belangrijke rol in, maar als ze in zo’n klein gebied zitten, vernietigen ze alles.
Het is zeer waarschijnlijk dat we gaan zeggen dat je olifanten niet gelukkig kunt maken in dierentuinen, maar dat we ons in plaats daarvan moeten richten op het behoud van olifanten in gebieden waar olifanten zijn.”
Het beleid maakt deel uit van bredere hervormingen van dierentuinen die later dit jaar zullen worden aangekondigd als onderdeel van de Kept Animals Bill die zich zal richten op de smokkel van puppy’s, levende export, het verbod op het houden van primaten als huisdier, het zorgen om vee en dierentuinen.
Het verwachte verbod op olifanten in Britse dierentuinen en safariparken zal ongetwijfeld in de smaak vallen bij Boris Johnsons vrouw Carrie, die werkt voor de liefdadigheidsinstelling The Aspinall Foundation en zich al lang inzet voor het welzijn van olifanten.
Veel dierenrechtengroeperingen hebben opgeroepen tot een verbod op het houden van olifanten in dierentuinen, omdat het zeer intelligente trekdieren zijn en het houden van olifanten in een kleine ruimte schadelijk kan zijn voor hun geestelijke gezondheid en lichamelijk welzijn.
Uit onderzoek is gebleken dat olifanten in het wild drie keer zo lang leven.
Mark Jones van de liefdadigheidsorganisatie Born Free zei: “Er zijn veel diersoorten die niet in dierentuinen thuishoren, olifanten horen daar zeker bij. Het moet geleidelijk worden afgeschaft, aan de behoeften van deze zeer wijdverspreide, zeer complexe sociale dieren kan niet worden voldaan in een omgeving in gevangenschap.”
