Meer dan een decennium lang genoot de familie Biden van het gezelschap van hun trouwe metgezel, die door de kleindochters van de president toepasselijk Champ werd genoemd. Helaas moest het eerste echtpaar op 19 juni de pijnlijke aankondiging doen van het overlijden van Champ, nadat de geliefde Duitse herder op 13-jarige leeftijd was overleden. “Onze harten zijn zwaar vandaag, terwijl we jullie allen laten weten dat onze geliefde Duitse herder, Champ, vredig thuis is overleden,” aldus een verklaring van de president en de first lady.
Champ was nog maar een kleine pup toen de Bidens hem mee naar huis namen van een fokker in Pennsylvania. In de loop der jaren herinnerde de vierbenige vriend de president aan de woorden die zijn overleden vader tegen hem zei. “Elke keer als je wordt neergeslagen, kampioen, sta op!”
Zei Biden’s vader tegen hem, volgens HollywoodLife. Terwijl het eerste koppel liefdevol sprak over Champ, zeiden ze in hun verklaring: “Hij was onze constante, gekoesterde metgezel gedurende de laatste 13 jaar en werd aanbeden door de hele familie Biden.”
In de dagen voor de dood van Champ merkte de familie Biden op hoe Champ zwakker werd maar hen nog steeds graag met een kwispelende staart begroette. “Zelfs toen Champ in zijn laatste maanden minder sterk werd, trok hij zich onmiddellijk overeind als we een kamer binnenkwamen, zijn staart altijd kwispelend, en gaf ons een knuffel om zijn oren te krabben of over zijn buik te wrijven,” aldus de verklaring. “Waar we ook waren, hij wilde er zijn, en alles was direct beter als hij naast ons was.”
In de loop der jaren raakte Champ gewend aan het leven in Washington en hij stond aan de zijde van Biden toen hij vice-president van het land werd tijdens Obama’s ambtstermijn. Jaren later voegde de liefdevolle metgezel zich weer bij de familie in Washington toen het eerste echtpaar in 2021 naar het Witte Huis verhuisde.
“Hij deed niets liever dan aan het eind van de dag aan onze voeten voor het haardvuur kruipen, zich bij ons voegen als een troostende aanwezigheid bij vergaderingen, of in de zon liggen in de tuin van het Witte Huis,” zo luidde de verklaring verder. “In zijn jongere dagen was hij het gelukkigst met het jagen op golfballen op het gazon van het Naval Observatory of het racen om onze kleinkinderen te vangen als ze door onze achtertuin in Delaware renden.”
Toen Champ in 2021 bij de Bidens in het Witte Huis kwam wonen, kreeg hij ook gezelschap van de andere Duitse herder van het stel, een drie jaar oude pup met de naam Major. In 2018 werd Major geadopteerd, en hij werd het eerste huisdier in het Witte Huis dat rechtstreeks uit een asiel werd gered.
Zowel Champ als Major werden gefotografeerd terwijl ze de president gezelschap hielden in de Oval Office van het Witte Huis. De Bidens brengen hulde aan de nagedachtenis van Champ en zeggen in hun verklaring: “In onze meest vreugdevolle momenten en in onze meest verdrietige dagen, was hij bij ons, gevoelig voor al onze onuitgesproken gevoelens en emoties. We houden van onze lieve, goede jongen en zullen hem altijd missen.”
