Het reuzenrad was ooit het middelpunt van de kermis. Nu zijn ze belangrijke onderdelen van grote stedelijke skylines. Maar geen enkele kan de hoogte overtreffen van de Ain Dubai – wat “Het oog van Dubai” betekent in het Arabisch – die gepland is om te openen op 21 oktober. Met een hoogte van meer dan 250 meter zal het het hoogste reuzenrad ter wereld zijn. Het London Eye is ‘maar’ 135 meter hoog.
De attractie is het middelpunt van Bluewaters Island, een kunstmatig eiland in de buurt van de Dubai Marina dat in 2018 werd geopend.
Twee keer zo groot als het London Eye
“De recordbrekende Ain Dubai overschaduwt de 165-meter Singapore Flyer en is bijna twee keer zo groot als het London Eye,” zei Ronald Drake, de algemeen directeur van de attractie.
De constructie heeft 48 gesloten cabines, waarvan sommige plaats bieden aan maximaal 40 passagiers. In totaal kunnen er 1.750 mensen tegelijk in, aldus de attractie, maar de capaciteit is momenteel beperkt vanwege de wereldwijde pandemie. Vanaf nu kunnen er maximaal 10 mensen in elke cabine, aldus Drake.
Elke cabine is groter dan twee dubbeldekkerbussen naast elkaar, aldus Ain Dubai. Er zijn drie soorten cabines beschikbaar: “observatie” cabines zijn voor basis ritten, “sociale ervaringen” omvatten lounge toegang en een drankje, en “prive” cabines die kunnen worden aangepast voor diners, zakelijke bijeenkomsten en andere evenementen.
Elke rit duurt 38 minuten en geeft een uitzicht in vogelperspectief op de kust en de skyline van Dubai.
Toerisme boost
De opening van Ain Dubai is een voortzetting van de inspanningen van Dubai om zich te positioneren als een toeristische trekpleister van wereldformaat.
“De focus op toerisme is een van de belangrijkste diversificatiestrategieën geweest van VAE en Dubai in het bijzonder,” aldus Usman Khalid, assistent-professor economie aan de Universiteit van de Verenigde Arabische Emiraten. “De door Covid-19 veroorzaakte olievolatiliteit heeft duidelijk gemaakt dat de VAE moeten diversifiëren, weg van olie, en hun andere sectoren moeten versterken.”
In tegenstelling tot andere delen van de VAE, produceert Dubai niet veel olie. Vandaag de dag komt minder dan 1% van het bbp van Dubai uit olie, volgens het World Economic Forum. In 2018 was toerisme goed voor 11,5% van het bruto binnenlands product van het emiraat, volgens de World Trade & Tourism Council.
