We hebben er inmiddels allemaal over gehoord: de nieuwste variant van het coronavirus die de naam omikron heeft gekregen. De arts die het virus als eerst zag, Angélique Coetzee, laat nu weten waar je als eerst last van krijgt als je besmet raakt met dit virus.
Coetzee zag in haar praktijk plots steeds meer mensen binnenstromen die ander symptomen hadden dan de symptomen die ze gewend is bij het coronavirus. Het viel haar op dat de symptomen anders waren maar niet perse heftig of extreem.
“Het gaat om hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid”, zegt ze. “Dat zijn de belangrijkste symptomen waarover patiënten klagen. Soms kampen ze ook met een verstopte neus en een pijnlijke keel. Wat we níét echt meer zien, zijn hoge koorts en mensen die nood hebben aan zuurstof. Zelfs niet in de ziekenhuizen. Veel mensen worden overigens voor iets anders opgenomen en testen pas nadien positief.”
De arts benadruk dat mensen die zich niet hebben laten vaccineren zich het meeste zorgen moeten maken:
“Wie gevaccineerd is, heeft doorgaans mildere symptomen en minder pijn. Dat neemt niet weg dat ook niet-gevaccineerden een milde infectie kunnen hebben. De hoofdpijn is wel opvallend intens. Hoewel we over een mild ziekteverloop spreken, kunnen patiënten echt last hebben van zware hoofdpijn en spierpijn. Deze symptomen zijn veel zwaarder bij niet-gevaccineerden. Ik denk dus dat de vaccins ons wel degelijk beschermen, zelfs bij een herinfectie.”
Ze heeft echter hoop want veel mensen hoeven gelukkig niet naar het ziekenhuis die besmet raken met deze variant:
“We blijven vooral een mild ziekteverloop zien”, beklemtoont ze. “De ziekenhuisopnames stijgen wel, maar ook hier gaat het volgens de statistieken vooral om mensen die niet gevaccineerd zijn.
Ik denk niet dat omikron mensen in dezelfde mate zwaar ziek zal maken als delta. Delta is echt een erg gevaarlijke variant. Ik herinner me dat we in de derde week na de uitbraak van delta met de South African Medical Association vroegen aan de overheid om onder meer de scholen te sluiten, omdat we zagen dat mensen heel zwaar ziek werden. Dat is nu niet het geval.”
