First Dates barman Merlin Griffiths vecht tegen darmkanker. Maar de ster, die pas zes weken geleden werd gediagnosticeerd, zweert vandaag: “Ik laat me er niet door uit het veld slaan.” Vader Merlin, 46, moet een jaar lang behandeld worden nadat artsen hem vertelden dat hij 75% kans heeft om langer dan vijf jaar te leven.
In een exclusief interview met de Sunday Mirror beschrijft Merlin het moment dat hij zijn diagnose moest uitleggen aan zijn zevenjarige dochter Alix.
Hij herinnert zich: “Ik zei: ‘Papa heeft kanker’. Ze zei: ‘Is dat erg, pap?”
“Ik zei: ‘Ja, het is heel ernstig maar ik denk dat het wel goed komt. De moderne geneeskunde is geweldig en als er iets verandert, laat ik het je weten.”
“Ze begrijpt dat mensen kunnen sterven, maar ik heb haar verteld dat kanker ook in verschillende soorten en op verschillende manieren voorkomt – en dat veel mensen er doorheen komen.”
Merlin vertelde hoe hij in juni pijn begon te krijgen maar dacht dat het werd veroorzaakt door littekenweefsel in zijn maag als gevolg van een auto-ongeluk toen hij 20 was.
Maar dokters vonden een 4,5 cm grote fase 3 tumor, die hij beschrijft als “lijkend op een buitenaards wezen”.
Merlin zegt: “Ik dacht, zoals de meeste mensen als ze een diagnose krijgen, ‘Oh f***, ik heb kanker’.
“Ik wilde ook weten: wat zijn mijn kansen om te overleven? Het is beangstigend want natuurlijk wil ik leven.”
“Ik heb privé een traantje weggepinkt. Maar je kunt kiezen ’te doen’ of ‘niet te doen’. Ik heb ervoor gekozen om mijn leven te leiden zoals het normaal is, me aan de feiten te houden en de ene stap voor de andere te blijven zetten.”
Merlin is direct herkenbaar als de barman die koppels helpt het ijs te breken als ze elkaar ontmoeten op First Dates.
Zijn gemakkelijke glimlach en relaxte aard hebben hem geliefd gemaakt bij de kijkers over de hele wereld.
