De Duitse politie die de dood van Madeleine McCann onderzoekt zegt nu overtuigd te zijn dat ze in Portugal is vermoord.
Zij vreesden dat hoofdverdachte Christian Brueckner Maddie naar zijn thuisland in Duitsland had overgebracht nadat hij haar 14 jaar geleden uit Praia da Luz had ontvoerd.
Officier van justitie Hans Christian Wolters zegt nu echter dat de politie gelooft dat Maddie – die nu 18 jaar oud zou zijn geweest – in Portugal is vermoord.
De opmerkingen van Wolters komen slechts enkele dagen nadat Gerry en Kate McCann – de vader en moeder van Maddie – zeiden dat ze nooit de hoop zouden opgeven hun dochter terug te vinden.
Ze verdween op 3 mei 2007, een paar dagen voordat ze vier jaar oud zou zijn geworden.
Wolters zegt dat Brueckner veroordeeld zal worden voor de ontvoering en moord op Maddie op grond van “concreet bewijsmateriaal” maar heeft tot nu toe geweigerd details te geven over wat dat bewijsmateriaal is.
Toen hij werd ondervraagd over zijn ideeën over waar Maddie is vermoord, zei Wolters: “In Portugal. Ik ben optimistisch dat we deze zaak zullen oplossen.”
Te midden van geruchten dat er nieuw en belangrijk bewijs is gevonden dat Brueckner met de zaak in verband brengt, zei hij: “Ik ben bang dat ik u niet kan vertellen wat het is, maar het versterkt ons werk.”
Brueckner, 44, zit momenteel in de gevangenis waar hij een straf van zeven jaar uitzit voor de verkrachting van een 72-jarige vrouw in de Algarve in Portugal in 2005.
Vorig jaar groeven speurders van de Duitse politie een volkstuintje op in de buurt van waar de zwerver vroeger verbleef in Hannover.
Er wordt gespeculeerd dat ze op zoek waren naar bewijsmateriaal zoals harde schijven of materiaal dat hem met de zaak in verband zou kunnen brengen.
De heer Wolters voegde daar echter aan toe: “Aangezien Christian B ten tijde van de verdwijning van Maddie niet over de volkstuin beschikte, kan hij daar geen lichaam hebben begraven.”
Brueckner, een veroordeelde pedoseksuele delinquent, werd in juli vorig jaar door de Duitse autoriteiten geïdentificeerd als een persoon van belang, en ze hopen genoeg bewijs te verzamelen om hem ergens dit jaar aan te klagen voor de moord op McCann.
De Britse politie behandelt de verdwijning van Madeleine echter nog steeds als een vermissingszaak, en niet als een moordzaak.
Brueckner – die in eerste instantie aan de pers werd geïdentificeerd als ‘Christian B’ – blijft in de gevangenis terwijl de zaak wordt opgebouwd, maar zijn advocaat Friedrich Fulscher heeft volgehouden dat de Duitse staatsburger niets te maken heeft met de verdwijning en vermeende dood van Maddie.
Gerry en Kate McCann brachten vorige week een ontroerend eerbetoon aan hun vermiste dochter, op wat haar 18e verjaardag zou zijn geweest.
Ze zeiden: “Gelukkige 18e verjaardag Madeleine. We houden van je en we wachten op je en we zullen nooit opgeven.”
