Deze week zijn miljoenen Texanen zonder stroom komen te zitten, doordat het strenge winterweer het elektriciteitsnet van de staat onder druk zette en tot stroomstoringen leidde. Het is een ernstige, voortdurende situatie die talloze gezinnen heeft achtergelaten zonder verwarming te midden van een Arctische uitbraak.
En voor een dierenopvang werd de situatie een schokkende tragedie, omdat meerdere dieren, waaronder apen en een chimpansee, zijn overleden in een opvangcentrum toen de stroom en warmte uitvielen.
Primarily Primates, een 78 hectare groot toevluchtsoord in San Antonio, Texas, is toegewijd aan de zorg voor hun honderden dieren. Volgens My San Antonio zijn veel van de dieren gered van onderzoek en entertainment exploitatie.
Maar niets kon de opvang voorbereiden op de dagenlange stroomstoring die hen dwingt om te proberen zoveel mogelijk dieren te redden.
Met temperaturen die dalen en geen einde in zicht, moesten de Primarily Primates haast maken om hun dieren gezond en warm te houden. Ze probeerden dingen zoals generatoren, kachels en dekens te gebruiken, maar tevergeefs.
“Hoe konden we hierop voorbereid zijn?” vertelde Brooke Chavez, de directeur van het toevluchtsoord, aan My San Antonio. “We konden elke draagbare kachel beschikbaar hebben, maar als we gestrand zijn zonder elektriciteit, wat heeft het dan voor zin?”
Hun enige keuze was om de dieren naar een veiligere plek te evacueren. Maar met beperkte tijd en middelen betekende dit dat er moeilijke keuzes moesten worden gemaakt.
“Ik heb nog nooit voor een beslissing als deze gestaan,” zei Chavez. “Het moeten beslissen wie we kunnen redden, afhankelijk van de voorspelbaarheid van welke dieren we kunnen vangen.”
Volgens een persbericht van Primarily Primates, heeft de plaatselijke San Antonio Zoo dieren opgenomen en geholpen met het transport, terwijwijl tientallen vrijwilligers de storm hebben getrotseerd om noodbenodigdheden te bezorgen.
“Hun vriendelijkheid brengt enige troost tijdens deze nachtmerrie,” zei Priscilla Feral, president van Friends of Animals dat het toevluchtsoord beheert, in een verklaring. “Ze zijn helden, en dat geldt ook voor onze medewerkers.”
Het toevluchtsoord Primarily Primates heeft onlangs een laatste reddingspoging gedaan en vele dieren weten te redden. Volgens hen doen hun chimpansees het “goed” en krijgen ze warmte van kachels. Echter, het toevluchtsoord heeft ook 12 slachtoffers geleden, waaronder verschillende apen en lemuren.
Helaas is ook de 58-jarige Violet, de oudste chimpansee van het toevluchtsoord, overleden. Naar verluidt heeft ze een beroerte gehad, ondanks geen pre-existente aandoeningen te hebben vertoond.
“Elk dier is belangrijk voor ons en we zijn kapot van binnen,” zei Priscilla Feral.
“Ik had nooit gedacht dat mijn kantoor in een mortuarium zou veranderen, maar dat is het nu,” vertelde Chavez aan My San Antonio. Met de stroom nog steeds niet hersteld, is het mogelijk dat het dodental nog kan stijgen:
“Iemand vroeg me hoeveel dieren er zijn gestorven. Ik weet het nog niet. We zullen pas echt weten hoeveel dieren er zijn gestorven als de temperaturen stijgen en de sneeuw begint te smelten.”
Ondertussen blijft het toevluchtsoord vechten om hun overgebleven dieren te beschermen, vertrouwend op de vriendelijkheid van vreemden.
“In plaats van me heel vreselijk te voelen, probeer ik naar de positieve kant te kijken,” zei Chavez. “Ik ben dankbaar dat we zoveel dieren hebben kunnen redden die we al hebben. En ik ben dankbaar voor de mensen die ons benodigdheden hebben gebracht voor onze dieren. Ik kan hun vrijgevigheid niet geloven.”
Primarily Primates bevindt zich nu in hun derde dag van de stroomstoring en blijft zijn best doen om hun dieren veilig te houden.
Als je in de omgeving van San Antonio bent en kunt doneren, zijn ze op zoek naar noodmiddelen, waaronder generatoren. Voor meer informatie over hun behoeften en hoe je kunt helpen, kun je hun website bezoeken.
We betreuren het ten zeerste dat er zoveel dieren zijn verloren gegaan in deze crisis, en hopen dat de situatie snel verbetert! Deel dit nieuws om het woord te verspreiden!
